眼下，我国黄淮地区的旱情已有效缓解，但东北地区旱情仍在持续。近年来，应对大范围、长时间的旱情已成为粮食生产发展的常态。
因此，在加强控制性水源工程和抗旱应急水源工程建设之外，发展旱作农业技术是今后农业抗旱的一大关键。
为什么要大力发展旱作农业?从技术上，旱作农业包括高效利用自然降水、促进土壤保墒增墒等旱作栽培耕作技术，农作物抗旱耐旱优良新品种以及农业抗旱新机具、新材料等。从理念上，旱作农业顺应天时和作物生长规律，不是一味增加灌溉量，而是力求降水和作物需水期同步，用好雨水、注重节水，实现从对抗性农业向适应性农业转变，从被动抗旱向主动避灾转变。
在今夏旱区的采访中，笔者发现，陕西蒲城县巷刘村村民孙公利的地没有浇上水，玉米几乎绝收。但不远处的桥陵镇节水示范区，玉米长势良好。这是因为，示范区的玉米用了膜下滴灌技术，能节水2/5，即使今年这么旱，通过滴灌仍可利用有限的水源满足生长需求。可见，在短期多打抗旱水井、长期提高灌溉能力的同时，还要从品种结构和节水技术上降低作物对水的需求量。
我国很多干旱地区是典型的旱作农业区，大多十年九旱，在这些地方灌溉的成本比较大。粮食种植本身比较收益就有限，农民自然会比较灌溉设施和用水的成本和效益，地方政府也会综合考虑经济、生态和社会效益，因而，大力推进膜下滴灌、水肥一体化、深耕深松等抗旱技术的应用是关键。
加快发展旱作农业有现实必要性。近年来，我国大范围的干旱频繁发生，发生范围和程度呈增加趋势。
据测算，在旱作雨养农业区，如果提高自然降水利用率10个百分点，就能多利用400亿立方米天然降水。实践证明，通过推广高效旱作农业技术，可解决光温水不配套的问题，提高农业综合生产能力。
加快发展旱作农业有经济可行性。据财政部测算，在灌区平均每增加1斤粮食生产能力需投入4~6元，在旱区推广全膜双垄沟播等旱作农业技术，平均每增加1斤粮食生产能力仅需投入2元。通过综合旱作节水农业技术推广应用，因地制宜发展马铃薯、地膜玉米、向日葵、中药材等区域优势作物，可形成一批有较强竞争优势的农产品产业带。甘肃省甘谷县是旱作农业大县，年降雨量仅400毫米，小麦产量一直较低。近年来，该县采用全膜覆土穴播小麦，地膜应用从单茬增至3茬，亩产可达680斤。
我国旱地面积比重相当大，在一定意义上说，粮食生产的差距在旱区，增产潜力也在旱区。在干旱多发的背景下，以提高降水利用和水分利用效率为核心的旱作农业技术是未来粮食生产的关键。
